Planter, cultiver, entretenir et tailler les rhododendrons
Si vous conduisez dans les Appalaches au printemps et au début de l'été, vous verrez défiler les couleurs sur le flanc des montagnes. Il s'agit d'immenses rhododendrons indigènes qui fleurissent en toute liberté! Ils s'épanouissent dans un climat estival frais, à la mi-ombre que leur procurent les forêts de pins et de chênes dans les montagnes. Heureusement pour les jardiniers amateurs, ces arbustes sauvages ont été sélectionnés et domestiqués afin d'en faire des spécimens adaptés aux jardins même les plus petits. Bien que les fleurs de rhododendrons soient absolument spectaculaires, le feuillage persistant de certaines espèces offre un décor magnifique toute l'année à votre jardin.
Voici comment cultiver des rhododendrons.
Comment choisir les rhododendrons
Les deux principaux éléments à prendre en considération lors du choix des rhododendrons sont votre zone de rusticité et l'espace disponible pour la croissance de la plante. La taille des plantes matures et leur tolérance à la température varient énormément entre les espèces de rhododendrons. Par exemple, les hybrides P.J.M. sont parmi les espèces de rhododendrons qui résistent le mieux au froid. Les rhododendrons coréens (Rhododendron mucronulatum) résistent également bien au froid, mais ils perdent leurs feuilles pendant la saison froide. La variété naine « Scarlet Wonder » produit des fleurs rouges et atteint une hauteur et une largeur maximales d'environ 0,6 à 0,9 m (2 à 3 pi), en faisant une variété idéale pour les petits espaces.
Où planter les rhododendrons
Les rhododendrons classiques prolifèrent dans les emplacements où le sol est acide et où la lumière du soleil est tamisée. Les nouvelles variétés peuvent tolérer plusieurs conditions d'ensoleillement; veillez tout de même à vérifier l'étiquette de la plante ou sa description lorsque vous magasinez pour vous assurer d'acheter une plante dont les besoins correspondent aux conditions de votre jardin. Plus vous habitez dans une région chaude et moins votre plante résistera au chaud soleil de l'après-midi. Tous les rhododendrons poussent le mieux dans des sols ayant un pH entre 4,5 et 6,0. Vérifiez le pH de votre sol à l'aide d'une trousse d'analyse. Si le pH dépasse 6,0, appliquez du sulfate d'aluminium dans le sol en respectant les directives sur l'emballage.
Comment planter les rhododendrons
Consultez les étiquettes des plantes et déterminez l'espacement idéal pour les rhododendrons que vous avez achetés. Les rhododendrons n'ont pas besoin (et n'apprécient pas) d'être élagués régulièrement; l'espacement initial est donc crucial pour leur santé à long terme. Suivez ces étapes :
- Creusez un trou deux fois plus large et aussi profond que la motte de racines de votre rhododendron.
- Retirez la plante de son contenant et placez-la dans le trou. Le haut de la motte de racines devrait être à la même hauteur que le niveau du sol.
- Mélangez le sol que vous avez retiré du trou en parts égales avec la Terre à jardin Miracle-Gro® et comblez les vides autour de la plante. L'ajout de terre Miracle-Gro® procure une dose supplémentaire de nutriments et favorise le développement de racines vigoureuses.
- Arroser abondamment.
- Ajoutez une couche de 5 à 7,5 cm (2 à 3 po) de paillis à la base de votre plante pour préserver l'humidité du sol. Assurez-vous de ne pas amonceler le paillis contre la plante.
Comment arroser les rhododendrons
Les rhododendrons sont des plantes à racines superficielles qui ont besoin d'eau deux fois par semaine pendant leur première saison de croissance. Cela dit, une fois les plantes établies, vous devriez les arroser uniquement pendant les périodes de sécheresse (deux à trois semaines sans pluie). Même si les rhododendrons ont constamment besoin d'humidité, ils supportent mal de baigner dans un sol humide. Laissez donc toujours la terre sécher entre les arrosages!
Comment fertiliser les rhododendrons
Un mois après leur plantation, commencez à fertiliser les rhododendrons avec l'Engrais hydrosoluble pour arbres à feuillage persistant et plantes acidiphiles Miracle-Gro®, qui est spécialement formulé pour les plantes acidiphiles. Pour une application facile, pensez à utiliser le Pulvérisateur pour le jardin Miracle-Gro®, qui vous permet de fertiliser et d'arroser en même temps. Comme pour tous les produits, assurez-vous de suivre les instructions sur l'étiquette.
Comment élaguer les rhododendrons
Contrairement à leurs proches cousins, les azalées, les rhododendrons n'ont pas besoin et réagissent plutôt mal à un élagage régulier et prononcé. C'est pourquoi le choix et l'espacement initiaux des plantes sont si importants. Vous pouvez tout de même tailler les branches mortes ou malades, au besoin, et élaguer légèrement vos plantes pour contrôler leur taille après la floraison. Vous pouvez également enlever les fleurs fanées des rhododendrons en coupant l'inflorescence au niveau de la tige. Cela permettra à la plante d'utiliser son énergie pour développer ses racines ou les fleurs de l'année suivante plutôt que de produire des semences.
Comment cultiver des rhododendrons : résumé
- Sélectionnez la bonne variété de rhododendrons pour votre jardin.
- Choisissez un emplacement avec les bonnes conditions d'ensoleillement et du sol.
- Améliorez le sol avec la terre de jardin tout usage Miracle-Gro®.
- Plantez les variétés de rhododendrons choisies selon l'espacement recommandé.
- Arroser abondamment.
- Fertilisez pendant la saison de croissance avec l'Engrais hydrosoluble pour arbres à feuillage persistant et plantes acidiphiles Miracle-Gro®.
- Coupez les fleurs fanées après la floraison. Évitez les élagages trop prononcés.
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