Sécher vos aliments prolonge l'abondance de votre jardin.

Selon la grandeur de ton jardin, dès la mi-été, tu pourrais te retrouver avec plus de légumes que tu ne pourrais en consommer. Offrir des produits frais à des amis et des voisins est une excellente façon de résoudre ce problème. Mais si tu veux goûter aux fruits de ton travail estival jusqu'au cœur de l'hiver, le séchage te permet de te rappeler de la saison que tu as eue tout en étirant ton budget alimentaire. Les légumes séchés sont délicieux dans les soupes et les ragoûts, tandis que les herbes séchées parfument les repas pendant des mois après leur traitement. Voici quelques façons simples de commencer à sécher tes aliments.

Préparer ta nourriture pour le séchage

Choisis tes produits à maturité maximale pour capturer toute leur saveur. Les légumes doivent être blanchis avant le séchage. Parfois, il faut trancher les fruits ou les légumes pour faciliter le séchage. Coupe les articles épais, comme les fraises, les carottes et la pastèque, en tranches d'environ 1/2 cm (1/4 po) d'épaisseur. Les petites baies peuvent être séchées entières.

Le séchage au soleil

Dans le sud de la France, les gens étalent encore des raisins sur des tuiles de toit pour les faire sécher. Tu peux sécher tes aliments au soleil en utilisant un tamis ou un torchon en fromage placé sur des grilles de four. Il suffit de placer tes grilles en plein soleil là où il y a une bonne circulation d'air. Après 2 ou 3 jours au soleil, déplace tes produits dans un endroit ombragé pour terminer le processus de séchage. Si la pluie menace, utilise ton four pour terminer le travail (voir ci-dessous).

Le séchage au four

Ton four est un séchoir alimentaire efficace. Étale tes produits sur des grilles en laissant au moins 8 cm (3 po) entre chaque morceau. Pour les fours électriques, règle la température à 160 degrés et laisse la porte entrouverte de 1,5 cm (1/2 po). Dans un four à gaz, ouvre la porte de 1/2 cm (1/8 po). Selon le taux d'humidité de tes aliments, prévois un temps de séchage de 4 à 12 heures. Assure-toi également de faire tourner les grilles environ toutes les heures.

Utilisation d'un déshydrateur

Si tu plantes un grand jardin et que tu aimes manger des aliments séchés tout l'hiver, tu pourrais vouloir investir dans un déshydrateur. Ces machines sensées utilisent très peu d'énergie et sont simples à utiliser. Tu peux les trouver en ligne ou en magasin.

Entreposer tes aliments séchés

Une fois tes aliments séchés, entrepose-les dans des contenants à vis. Les vieux pots de beurre d'arachide fonctionnent très bien pour cela. Surveille la détérioration pendant quelques jours. Si certains aliments se gâtent, jette-les et resèche le reste. Les aliments séchés entreposés dans un endroit frais et sombre peuvent se conserver environ un an.

Fabriquer des poudres

Tu peux facilement transformer des légumes séchés en poudres de légumes pour parfumer les soupes, les ragoûts et les sauces. Tranche finement puis sèche des oignons, de l'ail, des carottes, du céleri, des épinards ou des poivrons en tranches fines. Ensuite, hache tes tranches et réduis-les en poudre dans un moulin à café ou un mélangeur haute vitesse. Passe au tamis et remouds les morceaux plus gros. Entrepose chaque poudre séparément ou mélange-les pour créer une variété de saveurs.

Sécher les herbes

Les herbes contiennent peu d'humidité, donc elles sèchent facilement. Cueille-les tôt le matin lorsque les huiles dans les feuilles sont à leur apogée. Attache-les en bouquets avec de la ficelle et suspend-les dans un endroit frais et sombre avec une bonne ventilation. Une fois sèches, dépose un bouquet à la fois sur une assiette et retire délicatement les feuilles des tiges. Entrepose les feuilles dans des pots à vis. Tu peux également congeler tes herbes séchées en les enveloppant étroitement pour minimiser leur exposition à l'air.