Après un bel été chaud passé dans le jardin à profiter des belles fleurs et à cultiver des légumes frais, la majorité des jardiniers ne veulent surtout pas penser au froid qui arrive. Toutefois, la préparation à l'hiver est la clé pour un démarrage en force au printemps prochain. Les jardiniers expérimentés appellent souvent cette préparation au froid : « mettre le jardin au lit ».

Effectuez ces tâches automnales essentielles afin de « border » votre cher jardin pour qu'il passe un hiver confortable et reposant et qu'il « se réveille » au printemps, prêt à pousser !

1. Dites adieu aux plantes fanées

Cueillez toutes vos tomates juteuses et vos piments savoureux avant le premier gel et récoltez les cultures de fin d'automne comme le chou kale et les carottes avant que le sol ne gèle. Arrachez complètement les plantes potagères et les fleurs annuelles fanées, ou coupez-les au ras du sol et laissez leurs racines se décomposer pour enrichir le sol.

Après quelques gelées, coupez soigneusement les vivaces herbacées pour éviter les maladies et les parasites au printemps. Ne les arrachez pas ! Les racines des vivaces continuent de vivre dans le sol pendant l'hiver. Laissez quelques centimètres de tige au-dessus du sol ou placez des repères à chaque emplacement pour faciliter la recherche et l'identification au printemps.

Il n'y a pas de mal à laisser quelques vivaces en place; elles sont intéressantes visuellement et offrent un abri à la faune pendant l'hiver. Gardez les plantes aux tiges solides et aux capitules décoratifs, comme l'échinacée et le sedum 'Autumn Joy', et les vivaces qui forment les bourgeons de l'année suivante sur des tiges ligneuses, comme la lavande et la sauge de Russie.

Pendant que vous travaillez, mettez le feuillage visqueux, endommagé par les parasites ou malade et les mauvaises herbes qui se sont introduites pendant la saison en tas, loin de votre compost (et de votre jardin) afin qu'ils puissent se décomposer avant de faire plus de dégâts. Le reste de ce que vous arrachez et coupez—c'est-à-dire les bonnes choses—devrait aller sur votre tas de compost pour aider à nourrir votre jardin l'an prochain. (Apprenez-en plus sur les tas de compost et les tas de mauvaises herbes plus bas.)

Une fois que toutes les plantes ont été nettoyées, retirez, nettoyez et rangez les cages, treillis et autres supports pour les plantes.

2. Nettoyez le sol

Même le jardin le plus soigné a besoin d'attention à l'arrivée de l'automne. Le nettoyage du sol du jardin élimine les facteurs qui peuvent favoriser les maladies, les rongeurs et les insectes. Prenez des gants de jardinage résistants à l'eau, un râteau et vos outils manuels préférés, puis mettez-vous au travail pour enlever les feuilles mortes, les plantes fanées, les branches et autres débris du jardin. Décidez si c'est assez sain pour être jeté sur votre tas de compost; s'il y a des signes de moisissure, de la présence d'insectes ou de maladie, mettez-les plutôt sur le tas de mauvaises herbes. Triez les déchets qui doivent être jetés à la poubelle ou recyclés, comme les fils de coupe-herbe ou les filets en nylon.

3. Désherbez et paillez

Même si votre jardin n'est plus en pleine croissance, vous devez quand même enlever les mauvaises herbes qui restent après avoir nettoyé le sol du jardin. Sinon, elles peuvent déposer dans le sol des graines qui risquent de vous surprendre au printemps. Jetez toutes les mauvaises herbes que vous arrachez sur—vous l'avez deviné—le tas de mauvaises herbes.

Limitez la pousse des mauvaises herbes le printemps prochain en mettant une couche de paillis comme le paillis de couleur Scotts® Nature Scapes®. Cela évite également au sol de perdre son humidité et atténue les effets des températures hivernales sur les vivaces, les arbres et les arbustes qui restent. Votre jardin aura l'air soigné et propre et le paillis d'écorce améliorera naturellement votre sol au fil du temps. Assurez-vous simplement de laisser un peu d'espace entre le paillis et les tiges de vos plantes. Lisez Pourquoi pailler? pour en savoir plus sur les avantages du paillis.

4. Protégez les arbustes fragiles

Certains arbustes et vivaces sensibles, comme le Caryopteris et le Buddleia, ont besoin d'un peu plus de protection pour affronter les rigueurs de l'hiver. Étendez quelques centimètres de paillis sur les racines ou recouvrez-les d'un tissu léger lorsque de fortes chutes de neige ou de glace sont prévues. Les arbustes à fleurs, comme les hydrangées et les rosiers, apprécient d'être enveloppés dans de la toile de jute ou protégés avec un paillis grossier—cela peut même les aider à produire davantage de fleurs au printemps.

5. Faites un tas de compost—et un tas de mauvaises herbes

Si vous n'en avez pas déjà un, faites un tas de compost en superposant un mélange de matériaux tels que des feuilles mortes (vertes ou brunes), des résidus de tonte, des déchets végétaux « sains », des restes de table végétaux et un peu de terre. (Pour un rendu plus soigné, vous pouvez acheter un bac à compost ou en construire un vous-même à partir de palettes de bois.) Ajoutez des matières régulièrement et retournez-le à l'aide d'une pelle ou d'un râteau, en ramenant les matières du bas vers le haut, pour aider l'air à circuler et la matière organique à se décomposer plus rapidement. Une fois le tout décomposé, vous obtiendrez un compost riche en nutriments pour le jardin de la saison suivante.

Les mauvaises herbes et les plantes malades doivent être séparées pour ne pas « infecter » votre jardin. (Les tas de compost domestiques ne génèrent pas assez de chaleur pour détruire complètement les graines de mauvaises herbes ou les organismes pathogènes.) Faites votre tas de mauvaises herbes sur une surface dure comme une bâche, du ciment ou du gravier pour que rien ne pénètre dans le sol. Recouvrez-le d'une bâche ou d'une toile de plastique pour retenir les graines pendant que tout se décompose et rétrécit au soleil. Vous pouvez continuer à en ajouter au fil du temps—mais n'utilisez jamais rien provenant de ce tas de mauvaises herbes dans votre jardin !

Une fois que vous avez hiverné votre jardin, vous devez rassembler et ranger tous les accessoires. Rentrez les objets décoratifs à l'intérieur, purgez les tuyaux, triez et huilez les outils, nettoyez les contenants et classez tout votre matériel de jardinage avant de le ranger pour la saison morte. Ainsi, tout sera regroupé au même endroit—et facile à trouver—lorsque vous serez prêt à recommencer au printemps prochain.