Pour tout jardinier, peu de projets sont plus satisfaisants que de semer une semence et de la regarder pousser. La plupart des semences n'ont besoin que d'un peu de terre chaude et humide pour pousser...

La première étape est simple : commencer par de bonnes semences. Elles doivent avoir moins d'un an, provenir d'une source ou être d'une marque fiable, et convenir à votre région de croissance. L'arrière des sachets de semences contient de précieuses données sur les conditions de croissance, la période d'ensemencement et l'entretien général de la plante.

Les semences doivent germer dans un support de croissance différent de la terre dans laquelle la plante sera repiquée. On retrouve sur le marché des terreaux pour le démarrage des semences, qui offrent un support de croissance approprié. L'important est de ne pas semer vos graines à l'intérieur trop tôt, afin que les plantes ne soient pas trop grandes au moment d'être repiquées à l'extérieur.

Techniques de démarrage des semences*

Certaines variétés de semences, comme celles des épinards et des gloires du matin, sont quelque peu imperméables à l'eau et aux gaz, ce qui peut retarder leur germination. Vous pouvez améliorer la germination si les semences sont écorchées avant d'être mises en terre, un procédé appelé scarification. Il peut suffire d'érafler la surface des semences avec un papier sablé léger ou une lime en métal. La scarification modifie l'enveloppe de la semence et la rend plus perméable à l'eau. Cependant, les semences scarifiées doivent être mises en terre le plus tôt possible, car leur revêtement protecteur vient d'être altéré.

Une autre technique pour accélérer la germination des semences est la stratification. Les semences de plantes issues de zones tempérées ont en fait besoin d'une période de temps froid pour germer, une situation qui se produit naturellement durant l'hiver. En imitant la nature, vous pouvez obtenir une germination précoce en refroidissant artificiellement les semences. Il y a de nombreuses façons de stratifier les semences. Une méthode courante consiste à protéger les semences dans de la tourbe de sphaigne, par exemple, de placer les semences dans un sac de plastique et de mettre le sac au réfrigérateur à une température de 4 à 5 °C, en veillant à ce que les semences ne gèlent pas. Au terme de la période de refroidissement requise, les semences sont retirées du sac et mises en terre dans des pots pour leur permettre de germer. Encore là, l'important est d'étudier le processus de stratification approprié en fonction des semences que vous souhaitez mettre en terre.

Une troisième technique consacrée est le trempage des semences. Elle est très utilisée avec les semences de pois mange-tout, de pois sucrés, de persil, de betteraves et de bette à carde. Le procédé simple : il suffit de mettre les semences dans de l'eau tiède, généralement entre un minimum de 4 heures et un maximum de 24 heures. Lorsqu'on trempe des semences, il est important de jeter celles qui flottent à la surface car elles sont considérées comme impropres au semis. Après la période de trempage appropriée, semez les graines dès que possible dans un pot contenant un support de démarrage pour les semences. Une autre méthode de trempage consiste à placer les semences entre des couches de serviettes de papier mouillé.

Le démarrage des semences mène au succès

Quel que soit le procédé retenu, démarrer les semences avant le dégel printanier vous donnera une bonne longueur d'avance pour pouvoir profiter de la culture. Vous n'avez besoin que d'un peu de temps, de quelques outils et matériaux qu'on trouve dans la plupart des maisons, ainsi que de quelques recherches dans votre livre ou votre revue de jardinage favoris, en ligne ou à votre centre de jardinage local, pour vous assurer que les semences que vous voulez mettre en terre ont toutes les chances de germer.

En règle générale, si vous avez acheté des semences en sachets, les procédés comme la scarification et la stratification ne sont pas nécessaires.