Planter, cultiver, entretenir et récolter des citrouilles géantes
Vous voulez donc faire pousser la plus grosse citrouille du quartier? Une citrouille format sumo? Une méga-citrouille? Dans les bonnes conditions et avec les bonnes graines et un peu de chance, vous pourrez faire pousser une citrouille qui fera passer les autres citrouilles pour des courges en comparaison. Voici quelques conseils.
Ce dont ont besoin les grosses citrouilles
Les citrouilles aiment beaucoup de soleil, un sol riche, et beaucoup d'engrais et d'eau. Préparez votre sol en mélangeant une couche de 8 cm (3") d'épaisseur de terre de jardin, comme le terre à jardin tout usage Miracle-Gro® 7 dans les 15 cm (6") supérieurs du sol. Une fois que vous avez préparé le sol, vous êtes prêt à planter.
Commencez par de bonnes semences
Pour les grosses citrouilles, de nombreux experts recommandent des variétés telles que 'Atlantic Giant' et 'Prizewinner' cadre froid pour les protéger du vent et du gel. L'idée est de garder votre plante au chaud et de la faire vivre à des températures diurnes supérieures à 24 C (75 F) pendant 3 ou 4 mois.
Pollinisez vos citrouilles
Pollinisez manuellement vos citrouilles pour accélérer la formation de fruits. Les fleurs mâles et femelles sont faciles à distinguer : les fleurs mâles apparaissent en premier, tandis que les fleurs femelles forment un petit renflement de fruit entre la fleur et la tige (les fleurs mâles poussent sur des tiges plus fines). Dès qu'une fleur femelle s'ouvre, cueillez une fleur mâle et enlevez-lui tous ses pétales pour ne conserver que l'étamine gorgée de pollen. Frottez l'étamine contre le stigmate segmenté de la fleur femelle. Assurez-vous de transférer le pollen sur les trois segments. Bravo : vous venez de faire le travail des oiseaux et des abeilles.
Soins prodigués aux citrouilles
Lorsque vous voyez des fruits atteindre environ 10 à 15 cm (4 à 6 po) de diamètre, enlevez-les tous à l'exception de celui qui a la plus belle forme. Continuez de pincer les fleurs et les tiges pour que la plante consacre toute son énergie à votre future citrouille primée. Placez un carton ou un contreplaqué sous le fruit pour empêcher les insectes du sol d'y percer des trous.
Fertilisez la bête
Le lutteur de sumo consomme une énorme quantité de nourriture pour prendre du poids. Il en va de même pour votre méga-citrouille. Fertilisez votre plant aux deux semaines avec un engrais pour plantes hydrosoluble, comme l'Engrais pour plantes tout usage hydrosoluble Miracle-Gro®, ou pour une fertilisation facile, utilisez l'Engrais pour plantes à libération continue Miracle-Gro® Shake 'n Feed® pour tomates, fruits et légumes avec calcium .
Arrosage de votre citrouille
Les citrouilles sont assoiffées et les grosses, encore plus, mais il est facile d'arroser à l'excès. Assurez-vous de garder la terre humide mais pas saturée. Arrosez chaque fois que le sol et sec au toucher. Moyennant une humidité et une nutrition appropriées, une citrouille géante peut prendre plus de 14 kg (30 lb) en une seule journée.
Aider la citrouille à garder une belle forme
Il est possible que votre grosse citrouille commence à s'aplatir un peu; vous devez donc en répartir le poids. Pour ce faire, faites rouler doucement le fruit chaque semaine. Déplacez-le délicatement. Changez progressivement la position de la citrouille de façon qu'elle pousse à un angle de 90 degrés par rapport à la tige principale. Les insectes nuisibles voudront s'offrir un morceau de votre citrouille. Ayez recours au compagnonnage de plantes (oignons, poireaux ou fenouil) et combattez les insectes naturellement.
Récolte des citrouilles
Assurez-vous que la queue du fruit est devenue ligneuse, puis séparez-la de la tige principale à l'aide d'un couteau affûté, en gardant une certaine longueur de queue attachée à la citrouille. Selon la variété semée, les citrouilles arrivent à maturité de 95 à 110 jours après le semis. Si c'est possible, attendez que les fanes soient desséchées avant de récolter les citrouilles.
