Vous n'avez pas besoin d'une grande cour pour cultiver de délicieuses tomates – vous pouvez les faire pousser dans des pots sans problème. Il est vrai que vous devez connaître certaines astuces pour obtenir une récolte exceptionnelle, comme la façon adéquate de planter les tomates (le secret consiste à les planter à une profondeur suffisante). Vous devez également les planter au bon moment. Les tomates adorent la chaleur et sont habituellement plantées au printemps pour être récoltées en été. Si vous ne savez pas quelles variétés choisir, faites confiance aux conseils d'expert du Sélectionneur de tomates Bonnie Plants®.

Voici nos meilleurs conseils pour cultiver des tomates.

Préparer

Choisissez un endroit ensoleillé où les plantes recevront entre six et huit heures de soleil par jour. Recherchez un sol riche en nutriments et bien drainé. Pour parvenir à un équilibre entre un sol bien drainé et riche en nutriments, mélangez 7,5 cm (3 po) de Terre à jardin tout usage Miracle-Gro® enrichie de compost vieilli aux premiers 15 cm (6 po) de terre dans les jardins en pleine terre classiques. Si vous utilisez des contenants, remplissez-les de Terreau d'empotage pour germination des semences Miracle-Gro, lequel est plus léger et aéré que la terre à jardin, et spécialement formulé pour les plantes en pots. Lorsque vous plantez des tomates dans une plate-bande surélevée, utilisez un mélange en parts égales de terre à jardin et de terreau d'empotage, ou uniquement la Terre organique à plates-bandes surélevées Nature's Care. Lorsque vous plantez des tomates dans un pot, choisissez un pot qui fait entre 45 et 60 cm (18 et 24 po) de diamètre.

Plantez

Les tomates sont des cultures de saison chaude et sont généralement plantées à la fin du printemps ou au début de l'été, lorsqu'il n'y a plus de risque de gel au sol. Vous pouvez cultiver vos tomates à partir de semences ou achetez de jeunes plants vigoureux comme ceux de Bonnie Plants®. En utilisant des plants qui sont déjà en voie de produire des fruits, vous raccourcirez considérablement le temps d'attente avant la récolte de la première tomate juteuse.

Pour cultiver des tomates à partir de semences, vous devez semer vos graines à l'intérieur environ six semaines avant la date moyenne du dernier gel. Semez trois graines de tomate par pot en utilisant le Terreau d'empotage pour germination des semences Miracle-Gro®. Les graines germent habituellement en 5 à 10 jours. Quand la première paire de feuilles aux rebords gondolés apparait, éclaircissez les semis en coupant toutes les tiges sauf celle de la plantule la plus vigoureuse. Le cas échéant, transplantez les semis dans des pots plus grands jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être plantés dans le jardin.

Plantez les plants profondément dans la terre, en prenant soin d'enterrer les deux tiers de la tige. Des racines se formeront le long de la tige enterrée, se traduisant par une plante bien ancrée dans le sol, avec un système racinaire développé mieux à même de trouver de l'eau en cas de chaleur et de sécheresse estivales. Espacez vos plants de deux à trois pieds les uns des autres, selon la variété. Assurez-vous d'arroser vos plantes abondamment après les avoir plantées.

Au moment de la plantation, placez un grand tuteur, un treillis ou une cage pour supporter votre plant de tomate. Tuteurer les tomates retient les fruits mûrs au-dessus du sol, où les ravageurs et les maladies ont moins de chance de s'attaquer à votre récolte.

Cultiver

Arrosez les plants lorsque les premiers 2,5 cm (1 po) de sol sont secs. Les plants de tomate ont besoin de plus d'eau à mesure qu'ils grandissent et que la chaleur estivale s'installe. Un arrosage inconsistant (p. ex., laisser le sol s'assécher complètement au point que les plantes deviennent molles avant de les arroser) peut provoquer la pourriture apicale ou le fendillement des fruits.

Épandez une couche de 5 à 7,5 cm (2 à 3 po) de Paillis Scotts® Nature Scapes®, de paille, de feuilles déchiquetées, d'aiguilles de pin ou d'herbe coupée non traitée autour des plants. Cela contribue à réduire les mauvaises herbes et à conserver l'humidité du sol.

Les plants de tomate sont gourmands et ont besoin d'un apport régulier d'engrais pour pousser en beauté. L'Engrais pour tomates, fruits et légumes Miracle-Gro® Shake 'n Feed® fertilise vos plantes et les microbes utiles du sol (qui favorisent l'assimilation des nutriments par les plantes) jusqu'à 6 semaines. Un mois après la plantation, incorporez cet engrais dans le sol près de vos plants de tomate en suivant le mode d'emploi sur l'étiquette. En offrant une terre riche et un engrais adapté à vos plantes, vous prenez toutes les mesures nécessaires pour obtenir un potager spectaculaire.

Récoltez

Une tomate mûre doit être entièrement colorée et ferme au toucher. Les tomates continuent de mûrir après avoir été cueillies; vous pouvez donc les cueillir un peu plus tôt si les ravageurs comme les tamias ou les oiseaux grignotent vos récoltes, ou si des précipitations abondantes sont prévues (un apport soudain en eau peut fendiller les fruits et diminuer la saveur).

Placez les tomates presque mûres dans un endroit chaud, comme sur le comptoir de la cuisine ou près d'une fenêtre lumineuse. Quand les tomates sont entièrement mûres, gardez-les dans un endroit frais, humide et bien aéré. Évitez de garder les tomates mûres au réfrigérateur avant de les couper, car les températures inférieures à 13 °C détruisent les complexes aromatiques.

Utiliser

Les tomates sont extrêmement polyvalentes dans la cuisine. Vous pouvez les manger fraîches en accompagnement, tranchées dans des sandwichs ou sur une pizza, ou dans des salades. La tomate est le principal ingrédient des salsas et des sauces à spaghetti, et elle est délicieuse en soupe. Si vous souhaitez déguster votre récolte plus tard, faites des conserves de tomates! Vous pouvez les conserver entières ou coupées, ou déjà transformées en salsa ou en sauce. Prêt à planter et à cultiver vos propres tomates? Cliquez sur les liens des produits susmentionnés dans cet article pour obtenir plus de renseignements ou pour trouver un détaillant près de chez vous.