Demandez à Martha : Récolte 101

Question : Bonjour Martha, je pense que mon jardin est prêt à être récolté - comment puis-je le savoir ?

Martha : Il y a quelque chose de magique dans le fait de manger une tomate parfaitement mûre à peine tombée de la vigne, alors qu'elle est encore chaude sous l'effet du soleil. (J'aime apporter un peu de sel avec moi dans le jardin pour faire cela !)

Vous saurez quand vos légumes sont prêts en observant leur taille, leur forme et leur couleur éclatante. Les tomates céderont si l'on tire légèrement dessus plutôt que si l'on tire fort. Certaines plantes, comme le gombo, les haricots et les navets, sont particulièrement délicieuses et tendres lorsqu'elles sont cueillies jeunes. Ne perdez pas de vue votre récolte pour encourager les nouvelles pousses : Les concombres ralentiront leur production s'ils ne sont pas cueillis lorsqu'ils sont prêts, et lorsque les courgettes deviennent trop grosses, elles ne sont pas aussi tendres et savoureuses que lorsqu'elles sont plus petites.

Tous vos efforts dans le potager finissent par porter leurs fruits au moment de la récolte. Même s'il est tentant de se précipiter pour cueillir ses produits, il ne faut pas les décevoir en les cueillant avant qu'ils ne soient mûrs pour la consommation. Voici quelques signes qui vous aideront à reconnaître le moment où vos cultures sont à leur apogée. Profitez-en !

Elles peuvent être délicatement arrachées ou creusées dès que les fanes sont assez grandes pour être manipulées. Consultez votre paquet de graines pour connaître le moment recommandé pour la récolte afin d'obtenir une saveur et une texture optimales.

Composé de bourgeons floraux, le brocoli doit être coupé avant que les fleurs n'aient le temps de s'ouvrir. Les têtes doivent être vertes et denses.

Lorsqu'un cantaloup est mûr, il se détache facilement de la vigne et le filet à sa surface devient beige.

Vous saurez qu'il est prêt lorsque les soies deviendront brunes et que les épis seront pleins d'un bout à l'autre de leur enveloppe.

Coupez-les de la vigne lorsqu'elles sont jeunes, petites et légèrement épineuses. Lorsqu'elles deviennent grandes, les graines se développent et doivent être enlevées avant d'être consommées.

Cueillez-les à n'importe quelle taille, mais plus elles sont grosses, plus elles contiennent de graines.

Elles peuvent être récoltées vertes ou mûres, selon le goût recherché. C'est pendant les périodes de forte chaleur qu'elles sont le plus savoureuses.

Récoltez-les lorsque les graines à l'intérieur sont petites dans leur gousse. Elles seront ainsi tendres et sans fil.

Elles deviennent coriaces et filandreuses lorsqu'elles sont grosses, c'est pourquoi il faut récolter les petites pour obtenir la meilleure saveur et la meilleure texture.

Ces fruits continuent de mûrir après la cueillette, mais ils développent leur meilleure saveur lorsqu'on les laisse atteindre leur pleine couleur à l'extérieur, sur la vigne.

Les tomates sont prêtes à être cueillies lorsqu'elles cèdent à la moindre traction. Pour éviter que les fruits mûrs ne soient meurtris ou endommagés pendant le transport, placez soigneusement les tomates sur des plaques à pâtisserie à rebord au lieu de les empiler. Pour tirer le meilleur parti des tomates que vous cultivez, essayez d'en conserver quelques-unes pour les utiliser tout au long de l'année. Voici l'une de mes méthodes préférées.

Ingrédients :

• 6 grosses tomates beefsteak ou héritage (environ 3½ livres), telles que Pink Brandywine, Marbonne, ou Beefmaster, coupées en tranches de ½ pouce dans le sens de la largeur.
• ¼ tasse d'huile d'olive extra-vierge
• Sel Kasher et poivre fraîchement moulu
• 10 branches de thym

Mode d'emploi :

• Préchauffer le four à 250° en plaçant les grilles dans les tiers supérieur et inférieur. Placer des grilles sur deux plaques à pâtisserie à rebords recouverts de papier sulfurisé. Répartir les tranches de tomates uniformément entre les grilles. Arroser les deux côtés d'huile.
• Assaisonner de sel et de poivre ; disperser le thym sur le dessus.
• Cuire au four, en tournant les plaques à mi-cuisson, jusqu'à ce que les tomates soient sèches (mais pas croustillantes) et ridées, environ 3½ heures. Laisser refroidir complètement.
• Transférer les tomates sur une plaque à pâtisserie à rebord recouverte de papier sulfurisé et congeler jusqu'à ce qu'elles soient fermes. Empiler dans des contenants hermétiques et congeler jusqu'à 1 an.

Article de Martha Stewart, dans le cadre du partenariat Growing with Martha Stewart.